Obszerna, wpływowa i kontrowersyjna powieść Ayn Rand ukazała się po raz pierwszy w 1957 roku i do dziś pozostaje jej najsłynniejszą i najlepiej sprzedającą się książką. Rand zajmowała się przede wszystkim filozofią, opracowała własny nurt zwany obiektywizmem. Do niego należy etyczny egoizm oraz racjonalne dążenie do własnego interesu. W swojej powieści korzysta z zabiegów science fiction, kryminału i romansu. Akcja tego dzieła osadzona jest w dystopijnej przyszłości Stanów Zjednoczonych, w której przeważają tendencje socjalistyczne, regulacje i podatki. Główną przesłankę książki metaforycznie wyraża tytuł: co się stanie, gdy Atlas, który dźwiga świat na swoich barkach, się zezłości i zrzuci świat z ramion? Co się stanie, gdy twórcze umysły - czołowi biznesmeni, naukowcy, wynalazcy, artyści... - którzy utrzymują świat w ruchu, zaczną strajkować? Ten motyw pokazuje, że zniszczenie ludzkiego dążenia do własnego zysku i korzyści doprowadzi do upadku całego społeczeństwa. Ayn Rand (1905-1982) urodziła się jako Alisa Zinowjewna Rosenbaum w Rosji. Studiowała w Petersburgu, jej kierunkiem była historia. W ZSRR ukazała się także jej pierwsza książka, biografia słynnej aktorki pochodzenia polskiego o imieniu Pola Negri. W 1926 roku przeniosła się do USA. W 1931 roku dzięki małżeństwu z aktorem hollywoodzkim otrzymała obywatelstwo amerykańskie, a w latach 40. zaczęła angażować się politycznie. W 1943 roku wydała książkę The Fountainhead, w której elementy powieściowe i romansowe miesza z przesłaniem polityczno-filozoficznym. Książka przyniosła jej światowy sukces i wielu oddanych zwolenników; w 1949 roku powstał film z Garym Cooperem w roli głównej. Jej opus magnum uważane jest Atlas Shrugged z 1957 roku. Wpływ tej książki znacznie wykracza poza granice literatury.