V létě roku 1994 napsal John P. Kotter pro časopis Harvard Business Review článek nazvaný „Vedení změny: Proč pokusy o transformaci selhávají“. Text vzbudil obrovskou pozornost a okamžitě se vyhoupl do čela žebříčku reprintů HBR. Úspěch textu podnítil vydání knihy, která je považovaná za jednu z klíčových publikací historie manažerské literatury.

I když od prvního vydání knihy Vedení procesu změny uplynulo už devatenáct let, neztratila pranic ze své aktuálnosti. Chyby, jichž se i velmi inteligentní lidé při svých snahách o zavádění zásadních změn stále dopouštějí, jsou dnes téměř stejné, jako na sklonku minulého století. To jistě neznamená, že by se manažeři nepoučili. Jenže nároky rostou stejně rychle, a někdy i rychleji, než dovednosti firemních lídrů. Základní pochopení toho, že management není leadership je už dnes lidem bližší, ale zdaleka ne tolik, kolik by bylo třeba. Management je prospěšný, když víte, co máte dělat, když se pohybujete ve známém prostředí. Ovšem je to leadership, který vás zavádí na nová a neznámá území, což je v dnešním turbulentním světě nutnou podmínkou k přežití. Problémy, které vznikají ze sebeuspokojení, jsou dnes výraznější a fatálnější, než před deseti lety a proto snad ani nejde přehnat varování před nedostatečným pocitem naléhavosti. Může trvat rok i více, než důsledky tohoto podcenění vyjdou najevo. Ale to již obvykle bývá pozdě a ztráty jsou nedozírné.