Na kosmiczny statek Discovery, samotnie dryfujący w głębokim kosmosie od czasu, gdy David Bowman przeszedł przez „Gwiezdną bramę”, wyrusza nowa międzynarodowa ekspedycja. Jednym z celów wyprawy jest wyjaśnienie tragicznych wydarzeń, które miały miejsce na Discovery. Jednak najważniejszym zadaniem jest zbadanie tajemniczego ciała niebieskiego o całkowicie regularnych kształtach. Czy jest to zjawisko naturalne, czy wytwór obcej cywilizacji? Czy ciało to stanowi zagrożenie dla ludzkości, czy wręcz przeciwnie - może jej przynieść korzyści? Pojawiają się tysiące różnych pytań, a odpowiedź nawet na część z nich może na zawsze zmienić rozumienie samej istoty istnienia wszechświata, a tym samym przyszłość gatunku ludzkiego... Gdybyśmy mieli wybrać symbol literatury science fiction w jej najczystszej postaci, byłby nim właśnie mistrz gatunku Arthur Charles Clarke (1917-2008). Jako pisarz zajmował się science fiction od 1946 roku, a spośród jego wczesnych dzieł najsłynniejsze to powieści Koniec dzieciństwa i Miasto i gwiazdy. Z późniejszych książek można wymienić Miesięczny pył oraz nagradzane prestiżowymi nagrodami gatunkowymi Spotkanie z Ramą i Rajskie fontanny. Powieść 2001: Odyseja kosmiczna powstawała równocześnie ze słynnym filmem o tym samym tytule w reżyserii Stanleya Kubricka, który przez długie lata stał się przysłowiowym wzorcem filmowej twórczości science fiction. W kolejnych latach Clarke powrócił do niej w trzech powieściowych kontynuacjach. W trakcie swego długiego życia otrzymał wiele wyróżnień, w tym nominację do Pokojowej Nagrody Nobla oraz tytuł szlachecki.