Książka jest pierwszą częścią siedmiotomowej serii popularnonaukowej, ukazującej różne aspekty życia społecznego i politycznego w okupowanej Warszawie w latach 19391945. Poruszono w niej przede wszystkim zagadnienia związane z wybuchem wojny i pierwszymi miesiącami okupacji niemieckiej w stolicy w 1939 r. Publikacja została przygotowana przez zespół historyków z Oddziałowego Biura Badań Historycznych Instytutu Pamięci Narodowej w Warszawie.
Lektura całości powinna stanowić przydatne uzupełnienie wiedzy dla pasjonatów Klio, dziennikarzy, nauczycieli, studentów i uczniów. Każdy z artykułów zawiera propozycję biografii podstawowej do tematu.
Tom otwiera esej Droga do Września \'39, stanowiący studium wstępne z historii politycznej Polski drugiej połowy lat trzydziestych. Na zasadniczą część książki składa się piętnaście tematów: Obrona Warszawy i jej dowódcy, Emocje i nastroje mieszkańców Warszawy w dniach oblężenia, Czarna niedziela, lany poniedziałek i inne dni obrony stolicy, Akcja krwiodawstwa, Zamach na Hitlera, Powstanie Rady Starszych gminy żydowskiej, Organizowanie oporu zbrojnego i środowiskowego, Stronnictwo Narodowe początki konspiracji, Polska Partia Socjalistyczna początki konspiracji, Komuniści warszawscy wobec agresji niemieckiej Janusz Regulski komendant Straży Obywatelskiej, Biskup Stanisław Gall, Biskup Juliusz Bursche, Prezydent Stefan Starzyński oraz Kampania wrześniowa w Warszawie w filmie polskim.
Późniejsze lata wojny i okupacji będą opisywane sukcesywnie w kolejnych sześciu częściach serii.