Ślady staroskandynawskich mitów, poematów czy sag można znaleźć w wielu znaczących dziełach kultury światowej. Pierwsze wielkie zainteresowanie materiałem staroskandynawskim przyniosła fala europejskiego romantyzmu narodowego, z Richardem Wagnerem, Henrikiem Ibsenem czy Esaiasem Tegnérem na czele; do światowej sławy niektórych motywów z mitów i sag w dużym stopniu przyczynił się również jeden z „ojców współczesnej fantasy” J. R. R. Tolkien, którego dzieła wynikły z akademickiego zainteresowania autora mitologią skandynawską. Ta książka bada europejskie inspiracje średniowiecznym piśmiennictwem skandynawskim zwłaszcza na przykładach literackich i teatralnych adaptacji z okresu mniej więcej od połowy XVIII wieku do pierwszej tercji XX wieku. Obok krajów nordyckich - Danii, Norwegii, Szwecji i Islandii - skupia się na anglojęzycznym otoczeniu, przede wszystkim na Anglii, a w rozdziale poświęconym fantastycznym adaptacjom wikingowych motywów krótko zagląda także do Ameryki Północnej. Kolejnym celem badań jest Niemcy, w których recepcja staroskandynawskiej kultury zapuściła głębokie korzenie i ma bogatą, choć kontrowersyjną historię. Tematyka staroskandynawska zainspirowała także wielu czeskich pisarzy, na przykład Karla Hynka Machę, Jaroslava Vrchlického czy Julia Zeyera, dlatego ta podróż po adaptacjach prowadzi ostatecznie do ziem czeskich z krótkim wypadkiem na Słowację. W książce zamieszczono fragmenty wybranych dzieł w przekładzie czeskim, a na końcu dołączono wybiórczy spis adaptacji z poszczególnych badanych krajów.