Od początku cywilizacji znajomość zapachów stała się częścią tradycji ludzkości, a tę wiedzę można nazwać magiczną aromaterapią. Niektóre pachnące rośliny noszono jako część odzieży lub wdychano ich zapach w celu uzdrowienia ciała. Kwiaty używano do przyciągania miłości oraz zapewnienia pożywienia i ochrony. Najrzadsze, najcenniejsze i najbardziej aromatyczne rośliny składano w ofierze boginiom i bogom. Chociaż celem było zadowolenie bóstw, dym z kadzidła wpływał także na uczestników nabożeństwa. Na przykład dym wznoszący się z palącego się kadzidła bezpośrednio zwiększał duchowe zaangażowanie uczestników rytuału. Ponadto pewne zapachy używane były w rytuałach magicznych do wywoływania odpowiedniego stanu świadomości, niezbędnego do wykonywania magii. Niektóre wonie także zwiększały fizyczną (bioelektryczną) energię ludzkiego ciała, którą można było następnie ukierunkować na osiągnięcie celów rytuału. Ludzie odkryli, że konkretne zapachy ściśle wiążą się z określonymi magicznymi intencjami, takimi jak przyciąganie miłości, uzdrowienie, świadomość psychiczna, oczyszczenie i seks, dlatego te zapachy wdychano jako część podstawowych rytuałów wykorzystujących energie fizyczne. Tego rodzaju techniki przetrwały do dziś i są źródłem powstania olejków zapachowych i kadzideł używanych w magii ludowej i ceremonialnej.