Dísa wybrała się z córką Rósą i kolegą z pracy na wycieczkę rybackim łodzią. Jedynym zdobyczem zamiast ryb jest jednak stara, potłuczona lalka z dna morskiego, która na pierwszy rzut oka wygląda złowrogo...

Małej Rósie jest żal lalki i chce ją zabrać do domu. Dísa, która wcale nie jest z tego zadowolona, ostatecznie pod naciskiem sytuacji na to pozwala. Tego wieczoru publikuje na Facebooku zdjęcie odpychającej lalki w wannie, a rano… Rano lalka znika. A Dísa leży w łazience w kałuży krwi martwa.

Obecnie para młodych obcokrajowców przygotowuje się do biwakowania pośród islandzkiej przyrody. Mieli nadzieję, że znajdą tu przyjemnie chłodny klimat, możliwość taniego wypoczynku i zachwycające ujęcia, które mogliby wrzucić do mediów społecznościowych. Jednak wszystko jest jakoś inaczej i wydaje się, że decyzja, by przyjechać właśnie tutaj, może ich kosztować bardzo wiele…

Detektyw Huldar jest dość poirytowany. Znajduje się akurat w jednym ze swoich najmniej ulubionych miejsc - na łodzi kołyszącej się po wzburzonym morzu. Policja przy pomocy najnowocześniejszego sprzętu przeczesuje dno morskie w poszukiwaniu ludzkich szczątków. Identyfikacja odnalezionych kości okazuje się jednak znacznie trudniejsza, niż wszyscy się spodziewali, a policję dodatkowo zmyli brutalne zabójstwo bezdomnego.

Freyja znów wspiera Huldara - policja zaangażowała ją do współpracy przy sprawie zgłoszonego wykorzystania seksualnego w domu opieki dla nieletnich. I jak stopniowo się okazuje, kilka otwartych spraw ma wspólny mianownik. We wszystkich w jakiś sposób pojawia się ta sama wskazówka - złowieszczo patrząca lalka - i ten sam świadek - Rósa, wrażliwa i obecnie zaginiona młoda dziewczyna, która kilka lat temu tak pragnęła lalki wyłowionej z morza…

Yrsa ponownie dowodzi, że swoje opowieści buduje na bardzo starannym studium realiów, a rzeczywistość potrafi być okrutna, zwłaszcza gdy w grę wchodzą narkotyki, pieniądze i uzależnienia. Wszystko jest tym bardziej skomplikowane, że Islandia jest mała. W rzeczywistości tak mała, że złe decyzje mogą tu wrócić do każdego z szybkością i siłą niszczycielskiej kulistej błyskawicy.