Szokująca decyzja Hitlera o napaści na Związek Radziecki w czerwcu 1941 roku okazała się ostatecznie punktem zwrotnym całej II wojny światowej.

Po początkowych zwycięstwach Niemcy dotarli aż pod Moskwę, ale po radzieckiej kontrofensywie na przełomie 1941 i 1942 roku sytuacja zaczęła się stopniowo odwracać. Niewątpliwie ważną rolę odegrała słynna rosyjska zima, na którą armia nazistowskich Niemiec nie była odpowiednio przygotowana. Niemcy podczas pierwszej zimy na radzieckiej ziemi nie dysponowali niezbędnym wyposażeniem i uciekali się do improwizacji.

W 1942 roku niemieckie dowództwo opracowało więc „Podręcznik prowadzenia działań wojennych zimą”, który miał dostarczyć żołnierzom niezbędnych wskazówek, jak walczyć w surowych zimowych warunkach - w śniegu i mrozie, jak budować schronienia i jak radzić sobie z logistyką.

Metodyczni Niemcy w końcu w dużej mierze uporali się z warunkami klimatycznymi, jednak musieli pogodzić się z faktem, że napotkali bardzo odpornie i liczebnie silniejszego przeciwnika, który ostatecznie przerósł ich siły.

Niewyobrażalne warunki działań wojennych w zimowych warunkach zostały w książce barwnie przybliżone za pomocą unikatowych zdjęć z kolekcji współczesnych fotografii wojennych Iana Baxtera, czołowego znawcy niemieckich dziejów wojskowych XX wieku, niemieckiego sprzętu wojskowego i dziejów II wojny światowej. Obłęd wojny bywa czasem najlepiej widoczny w pozornie nieistotnych szczegółach.