Melisanda Stokesová jest ekspertką od języków starożytnych. Gdy na korytarzu uniwersytetu przypadkowo spotyka Tristana Lyonса, który zajmuje się wywiadem wojskowym, nie ma pojęcia, że stoi u progu wydarzeń, które wywrócą do góry nogami nie tylko jej życie, ale i dzieje ludzkości. Młodzieniec proponuje jej coś niewiarygodnego: aby za pomocą tłumaczeń ściśle tajonych dawnych dokumentów pomogła mu udowodnić, że magia kiedyś istniała i była praktykowana. Przyjście oświecenia i nowoczesnej nauki osłabiło ją, a ostatecznie całkowicie zniszczyło. Według źródeł magia zniknęła w 1851 roku - a Tristan jest zdeterminowany nie tylko, by dowiedzieć się, dlaczego tak się stało, lecz także - jeśli to możliwe - wskrzesić magię z martwych i wykorzystać ją do celów wywiadowczych i militarnych. Tak powstaje D.O.D.O. - Detaszowane Oddział Operacji Diachronicznych, które odkrywa jeden bardzo obiecujący, ale też bardzo niepokojący sposób wykorzystania magii, mogący przynieść ludzkości wiele korzyści, lecz i wiele szkód. Powieść, do której Neal Stephenson wniósł pomysłowość, intelekt i wyrafinowanie, a Nicole Galland ludzkie ciepło, humor i talent narracyjny, ożywi nie tylko magię, lecz także waszą wiarę w niemożliwe, które od zawsze stanowiło największą zachętę w science fiction i fantasy. „Rozmachowe i niezwykle zabawne opowiadanie, które przekracza wszystkie wyobrażalne gatunki.” Kirkus Review „Soczysty spekulatywny thriller - zawiła opowieść łącząca technikę, magię i historię.” Booklist „Wzlot i upadek agencji D.O.D.O. to porywająca i dramatyczna technofarsa, której nie brakuje ani rozumu, ani serca.” - San Francisco Chronicle