"Plynú dni, týždne, mesiace, ale kardináli zhromaždení v Ríme zo všetkých končín sveta nevedia dospieť k zhode pri voľbe nového pápeža. Televízne štáby prestávajú konkláve venovať pozornosť; dym stúpajúci z komína na Sixtínskej kaplnke už nepriťahuje obecenstvo... Nečakane však začínajú presakovať na verejnosť čudné veci: jeden z kardinálov záhadne zomiera, iný sa vraj pokúsil o útek a navyše pokoj posväteného konsenzu narušujú desivé živelné pohromy a tajomné záhady. Ktorýsi denník dokonca prinesie ohromujúcu správu o tureckom kúpeli, zriadenom v jednom z posvätných palácov, kam si unavení kardináli, takmer väzni vatikánskeho luxusu, trápení hlbokými vnútornými pochybnosťami a nepokojom, chodia obnovovať sily. A predsa to, čo sa tam dnu deje a paralyzuje voľbu najvyššieho hodnostára katolíckej cirkvi, sa vymyká všetkým predstavám... Vodiacou niťou celého príbehu je záhadné vedomie kardinála Ettora Malvezziho, podľa prognostikov jedného z najmenej pravdepodobných favoritov, ktorý s odstupom a rozčarovaním, zvažujúc očakávania a nádeje s obavami a biedami druhov v nútenej klauzúre, sleduje udalosti až po prekvapujúce finále. Nový pútavý román Roberta Pazziho robí z epochálneho stretnutia Západu príležitosť na neľútostnú analýzu talianskej spoločnosti: portrét dnešného Talianska, zasadený do mierne sureálnej a grotesknej atmosféry, chvíľami znesväcujúcej, no vždy vierohodnej. ukryj opis