John Finch je detektivem v Ambře, městě okupovaném a terorizovaném tajemnými bytostmi z podzemí, zvanými „šeďáci“. Prastaré město se propadá do anarchie, šeďácké houby a plísně bují na domech i v lidech, povstalecké síly jsou demoralizovány a rozprášeny, a parciálové – lidští zrádci, přetvoření šeďáky v cosi jiného – kráčejí ulicemi a trýzní obyvatele. Finch má na příkaz šeďáckého nadřízeného vyřešit nepochopitelnou dvojnásobnou vraždu. V průběhu vyšetřování narazí na krajně podivné události, je nucen připomenout si svou vlastní, pečlivě utajovanou minulost, a kromě toho se dostane na stopu klíčovému tajemství historie Ambry. Jak se zdá, osud celého města bude nakonec záviset na jeho rozhodnutí…

„Povinná četba pro fanoušky fantasy, noiru, skvělé literatury a také, samozřejmě, hub.“
Joe Abercrombie

„Skvělá kniha. Plná stínů a temná jako hřích, detektivní, fantastická… Kruci, tohle jsem žral. Vlastně i trochu žárlím.“
– Joe R. Lansdale

„Finch mě prostě absolutně odrovnal. Přísahal bych, že se nedá sloučit noir a fantastika, a hle, Jeff VanderMeer mi úžasným způsobem předvedl, že jsem se pletl.“
– Ken Bruen

„Fungální noir. Steampunkové delirium. Paranoidní špionážní thriller… Jasný signál – pokud ovšem kdy bylo takového signálu třeba – že [VanderMeer] zůstává jedním z nejoriginálnějších a nejneohroženějších průkopníků moderní fantastické literatury.“
– Richard K. Morgan