Umění je náročná milenka, a není na světě těžšího umění než být manželkou.

Alice Haleová se nedávno vdala. Opustila slibnou kariéru a přestěhovala se z Manhattanu na ospalé předměstí New Yorku, kde s manželem Natem koupili dům. Ale zatímco Nate je spokojený, protože pro něj byla koupě domu logickým životním krokem: svatba, dům, rodina, Alici přináší nová životní etapa zklamání. Cítí se osamělá a nudí se. Dokud ve sklepě neobjeví zaprášenou kopii Kuchařky pro moderní hospodyňku, která v 50. letech patřila bývalé majitelce domu. Na stránkách staré kuchařky totiž Alice objevuje kromě receptů také svědectví o životě Nellie Murdochové.

Obraz vzorné ženy, která dělí svůj čas mezi péči o domácnost, zahradu a manžela, se na první pohled jeví jako vystřižený ze stránek dobových časopisů. Když se ale Alici dostane do rukou i balíček neodeslaných dopisů, které Nellie adresovala své matce, ukáže se, že se její svět netočil jen kolem domácnosti, a že může Alici naučit víc než jak upéct výtečné sušenky.