Publikace poskytuje přehled východisek, principů a důkazů o účinnosti strategie snižování rizik (harm reduction) v redukci kouření tabáku a jeho dopadů a nabízí souhrn pro zdravotní politiku a klinickou praxi. Kouření spalovaného tabáku je důležitou determinantou zdravotního stavu populace, neboť se podílí významnou měrou na celkové nemocnosti a úmrtnosti. Nejčastějšími příčinami úmrtí v důsledku kouření jsou zhoubné novotvary, kardiovaskulární a respirační onemocnění, které dohromady tvoří více než 90 % všech úmrtí způsobených kouřením tabáku. Ve vyspělých zemích jde na vrub kouření až 10 % zdravotních nákladů, kuřáci umírají až o 10 let dříve než nekuřáci a na každého zemřelého připadá až 30 případů osob žijících s vážným onemocněním vyvolaným tabákovým kouřem. Prostřednictvím tradičních strategií a nástrojů se však nedaří uspokojivě snížit míru kouření na individuální ani populační úrovni. Příčinou vysoké nemocnosti a úmrtnosti jsou především dráždivé, toxické a karcinogenní složky tabákového kouře, nikoliv nikotin.
Harm reduction strategie v oblasti kouření spočívá v méně škodlivém způsobu užívání nikotinu. Na tomto principu funguje dlouhodobě dostupná náhradní nikotinová terapie. Novou příležitost však představují alternativní spotřebitelské výrobky, ke kterým patří např. elektronické cigarety, zahřívané tabákové výrobky nebo nikotinové sáčky, jejichž škodlivost je až o několik řádů nižší než škodlivost kouření a je srovnatelná se škodlivostí náhradní nikotinové terapie.

Nejlepší dostupné důkazy ukazují, že alternativní výrobky nepředstavují vstupní bránu ke kouření, odklánějí kuřáky od konvenčních cigaret a nahrazují kouření v té části populace, která má zvýšené predispozice k experimentování s nikotinem a za jiných okolností by začala kouřit. Alternativní výrobky se také ukazují jako účinné v odvykání kouření a mají své místo v poradenství v klinické praxi jako alternativa kouření pro ty, kteří nemohou nebo nechtějí přestat kouřit. Alternativní výrobky tak doplňují tradiční metody odvykání kouření a představují příležitost, která může být rozhodujícím faktorem v řešení epidemie kouření a jeho dopadů ve vyspělých zemích včetně ČR.