Hvězdné nebe je pro Joan Goodwinovou životní vášní už od dětství a snění o tom, co všechno je tam nahoře, ji přivedlo až ke studiu astrofyziky. Když se jako zapálená astrofyzička přihlásí do speciálního programu NASA, netuší, že tím se její život po všech stránkách změní. Nejen že si musí sáhnout na dno svých sil, aby konkurzem vítězně prošla, ale hlavně tu potká osudovou lásku a svou další životní vášeň. Vybraný tým astronautů a vědců je lidsky až neuvěřitelně pestrý, ale Joan právě zde nalézá nejbližší vztahy a porozumění, o kterém ani netušila, že je možné.  A pak jednoho prosincového rána roku 1984 Joan přichází do práce v Johnsonově vesmírném středisku v Houstonu v ústředí NASA a nečeká nic mimořádného, další běžný den. Její intuice mlčí, žádná předtucha ji nevaruje, že jen o pár hodin později se ve vesmírné lodi na oběžné dráze stane incident, který zásadně změní osud nejen astronautů na palubě, ale i ten její dole na Zemi.