Świeżo owdowiała Elizabeth O’Shea przeklina na cmentarzu swojego męża. Przez ponad trzydzieści lat małżeństwa była pewna, że zna Erika na wylot. Dopiero teraz odkrywa swój błąd: z powodu ukrytych długów Erika grozi jej, że na starość straci dach nad głową i przylegającą praktykę lekarską. O generację młodsza Lucy nie ma wiele lepiej, choć z całkiem innych powodów. Rozwód i lata trudnej pracy na oddziale pełnym napięć doprowadziły ją na skraj wyczerpania. I podobnie jak Elizabeth szuka wyjścia.
Dwie kobiety w tarapatach łączy Lucyina matka Jo, która chętnie wplątuje się w problemy innych. To ona wydaje się jedyną osobą, która ma życie pod kontrolą. Spędza emeryturę w przytulnym domu w towarzystwie kotów i każdego dnia, bez względu na pogodę, oddaje się temu samemu rytuałowi - nocnemu pływaniu w zimnym morzu. W jego objęciach może się śmiać, płakać i odpłynąć ze swoimi troskami. I rozmyślać tylko o tym, co mogłaby zmienić na lepsze. W ciemność szepcze swoje życzenie, sen o darze dla Lucy i Elizabeth, który chciałaby im zostawić.
Akcja powieści toczy się w wiosce w hrabstwie Mayo na zachodnim wybrzeżu Irlandii, rodzinnych stronach autorki, wśród dzikiej przyrody. Przed naszymi oczami wyłaniają się zielone wzgórza i torfowe pola, czujemy przenikliwy zapach oceanu, słyszymy wiatr i nieustanny krzyk mew oraz rybitw krążących nad falami.