Władimir Putin jest wyrzutkiem Zachodu. Jako jedyny spośród światowych przywódców ma władzę, by zmienić Stany Zjednoczone i Europę w nuklearny popiół - i grozi, że to zrobi. Najeżdża swoich sąsiadów, miesza się w zachodnie wybory i zleca zabójstwa w Rosji i poza jej granicami. Reżim, na którego czele stoi, jest autorytarny i skorumpowany, a mimo to większość Rosjan nadal go popiera. Pod przywództwem Putina Rosja ponownie stała się siłą, z którą trzeba się liczyć. Obszerna biografia Philipa Shorta bada osobowość tajemniczego i bezwzględnego rosyjskiego przywódcy w niespotykanej głębi i obala wiele naszych uprzedzeń dotyczących Rosji Putina. Od roku 2000, kiedy objął prezydenturę, jego obsesją jest przywrócenie Rosji statusu potęgi niezwiązanej zachodnimi regułami. Jakie siły i doświadczenia go ukształtowały? Co skłoniło go do wystąpienia przeciw porządkowi światowemu, który utrzymywał pokój od końca zimnej wojny? Tłumaczyć nie znaczy usprawiedliwiać. Reżim Putina jest mroczny. Nieustannie dąży do swoich celów wszelkimi środkami, które uznaje za stosowne. Przy bliższym przyjrzeniu się okazuje się jednak, że większość tego, co sądzimy o nim wiedzieć, opiera się na półprawdach i domniemaniach. Philip Short spędził osiem lat, studiując różnorodne źródła i rozmawiając z niemal dwustoma osobami, które znały rosyjskiego wodza osobiście, w Rosji i na świecie. Efektem jest biografia o wyjątkowej zdolności przeniknięcia pancerza, jaki Putin wokół siebie zbudował, i ujawnienia, kim naprawdę jest.