Na przestrzeni dwóch wieków kolej przeszła wiele zmian. Począwszy od źródeł zasilania, infrastruktury, dostępności, znaczenia w gospodarce, po unowocześniony tabor, szybkość i komfort jazdy. Współczesne społeczeństwa stawiają coraz to większe wyzwania przewoźnikom, wymuszając zmiany czyniące kolej bardziej konkurencyjną formą transportu. Dodatkowo zmiany klimatyczne powodują konieczność szukania bardziej ekologicznych rozwiązań zarówno w zakresie zasilania taboru, jak i infrastruktury kolejowej. Wśród omówionych przez Autorów zagadnień m.in.: kolej dużych prędkości, kolej magnetyczna, kolej wodorowa, hyperloop, pociągi wysoce zautomatyzowane i autonomiczne, Internet of Trains, zastosowanie dronów i statków latających w transporcie kolejowym, oddziaływanie transportu kolejowego na środowisko, transport kolejowy w realiach wojny rosyjsko-ukraińskiej, rola Polski w inicjatywie Nowego Jedwabnego Szlaku.