Słownik nie jest szkolnym podręcznikiem ani - tym bardziej - brykiem służącym do automatycznego wkuwania wymaganych w szkole wiadomości. Nie jest też jeszcze jedną podręczną encyklopedią wiedzy o piśmiennictwie epoki, choć taką funkcję może również spełniać. Zadaniem tej książki jest zwrócenie Czytelnikowi uwagi na zespół zjawisk literackich, postaci i wydarzeń, które mogą się okazać intrygujące i ważne z perspektywy człowieka początku trzeciego tysiąclecia, a co więcej - przydatne dla zrozumienia świata i wytworów kultury, wśród których dzisiaj żyjemy. Okres oświecenia zainicjował bowiem procesy kulturowe i wytworzył instytucje, które zadecydowały o charakterze ery nowoczesnej. Przyniósł zarazem wiele dokonań, które trwale wpisały się w tradycję naszej kultury narodowej, odcisnęły się w jej dalszych dziejach i utrwaliły jej swoisty charakter.