Drogi Czytelniku! Jeżeli nie czytałeś jeszcze żadnej książki o sierotach Baudelaire, to przed przeczytaniem następnego zdanie dowiedz się jednego: Wioletka, Klaus i Słoneczko to dzieci grzeczne i inteligentne, ale ich życiem – co stwierdzam z żalem – rządzi pech i nieszczęście. Wszystkie historie o trójce Baudelaire’ów są smutne i przygnębiające, ale ta, którą trzymasz w ręku, jest chyba najgorsza. Jeżeli nie gustujesz w opowieściach, w których występuje huragan, urządzenie sygnalizacyjne, głodne pijawki, chłodnik ogórkowy, brutalny łotr i lalka imieniem Panna Penny – to książka ta najprawdopodobniej wpędzi Cię w czarną rozpacz. Ja zamierzam dalej spisywać tragiczne dzieje sierot Baudelaire, gdyż takie jest moje zadanie. Ty jednak zdecyduj sam, czy potrafisz znieść tę ponurą historię. Z szacunkiem Lemony Snicket ukryj opis