Der französisch-polnische Filmregisseur, Drehbuchautor und Schauspieler Roman Polanski gilt als Meister der Inszenierung des Klaustrophobischen und der seelischen Erosion. Dass menschliche Urängste, Wahn und Verzweiflung sich als Motive durch sein filmisches Schaffen ziehen, scheint vor dem Hintergrund seiner Biografie nur logisch. Während er als Jude von einer katholischen Familie versteckt die nationalsozialistische Besatzung überlebte, wurde seine Mutter in Auschwitz ermordet. Sein Vater kehrte als gebrochener Mann aus dem KZ zurück. Und kurz nachdem sein Film Rosemary's Baby ihn im Jahr 1968 zum Star gemacht hatte, wurde seine schwangere Frau Sharon Tate von Anhängern des Sektenführers Charles Manson ermordet. Polanski selbst stellt allerdings nur einen seiner Filme als explizit autobiografisch heraus:Verstehen Sie doch, ich drehe Filme und in einigen finden sich sicher Elemente aus meinem Leben. Aber doch nicht absichtlich. Eine Ausnahme ist natürlich Der Pianist, dort konnte ich jede Erinnerung an meine Kindheit mit einflechten. Und vielleicht liegt in einer solchen Arbeit auch viel mehr Wirkungskraft als in einer Therapie.

Dennoch, trotz unübersehbarer Verbindungslinien zwischen Biografie und Werk des Filmemachers Polanski und dementsprechend wiederkehrender Grundthemen verweigert sich sein Werk einer klaren Einordnung. Mit jedem seiner Filme erschloss Polanski sich neues Terrain: Nervenzehrende Thriller, verstörende Tragödien, historische Stoffe, esoterische Kammerspiele, gesellschaftskritische Satiren, erfolgreiches Entertainment - der Vielfalt des filmischen Schaffens Polanskis widmen sich die Autoren dieses Sammelbandes.

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