Camorr - miasto pełne kanałów, brukowanych uliczek, mostów, przejść, pałaców i rudery, bogactwa i nędzy. A tam, gdzie są bogaci, pojawiają się też tacy, którzy chcą ich majątku przywłaszczyć. Wśród nizin rozchodzą się pogłoski o Trnie, niepokonanym szermierzu, zręcznym złodzieju, duchu przechodzącym przez ściany. Wielu uważa go za legendarnego obrońcę biednych, inni za zwykły mit. Wszyscy troszkę się mylą. W rzeczywistości tym mitycznym Trnem jest, choć przecież nie z własnej woli, Locke Lamora - niewielki, nieszczęśliwie zakochany i ledwie biegły w posługiwaniu się mieczem. Jego słynne czyny to jedynie wyrafinowane oszustwa najwyższego kalibru. O sławie, która ich otacza, wcale nie zabiega - w końcu im mniej uwagi im poświęcają, tym lepiej. Okrada bogatych, lecz biednym nie oddaje ze swojej zdobyczy ani okruszka. Zostawia wszystko sobie i swojej wiernej bandzie złodziei, Władcom Parchantom. Wspólnie dokonują zuchwałych i śmiałych przekrętów, które w Camorr są zupełnie nową formą przestępczego rzemiosła. Jednak starożytne miasto zaczyna niepokoić śmiertelna tajemnica i grozi, że ukryta wojna rozerwie miejscowe półświatki - jedyny dom, jaki Władcy Parchanci kiedykolwiek znali - na krwawe strzępy. Uwięzieni w zabójczej grze, Locke i jego przyjaciele wystawią na próbę lojalność i spryt w walce o życie aż do granic możliwości…