Dwoje wyrzutków znajduje się w centrum przemian, które mogą zmienić cały świat, w początku porywającej epickiej serii fantasy autorstwa bestsellerowego autora New York Timesa z serii Kroniki Nocnych Łowców. W tętniącym życiem państwie-miasto Castellane najbogatsi arystokraci i najbardziej rozbestwieni przestępcy mają coś wspólnego: nieustające poszukiwanie bogactwa, władzy i kolejnych hedonistycznych rozkoszy. Kel jest sierotą, porwanym z dotychczasowego życia, aby stać się Łowcą Mieczy - dublerem dziedzica tronu, księcia Conora Aureliana. Wychowywano go u boku księcia, szkolono we wszystkich aspektach walki i spraw państwowych. On i Conor są sobie bliscy jak bracia, ale Kel wie, że czeka go jedno przeznaczenie: umrzeć za Conora. Innej przyszłości nie ma. Lin Caster należy do Ashkarów, niewielkiej społeczności, która wciąż posiada moce magiczne. Zgodnie z prawem muszą mieszkać za murami miasta, lecz Lin, jako lekarka, wychodzi poza nie, by opiekować się chorymi i umierającymi w Castellane. Pomimo swoich umiejętności nie potrafi uleczyć najlepszej przyjaciółki Mariam bez dostępu do zakazanej wiedzy. Po nieudanej próbie zamachu na życie Lin i Kela zostają sobie przedstawieni i wplątani w sieć tajemniczego Króla Zbieraczy, przestępczego władcy podziemia Castellane. Oferuje im to, czego pragną najbardziej; jednak schodząc w jego świat intryg i cieni, odkrywają spisek korupcji sięgający od najciemniejszych zaułków Castellane po najwyższe wieże pałaców. Gdy długo skrywane sekrety zaczynają wychodzić na jaw, muszą zadać sobie pytanie: czy wiedza jest warta ceny zdrady? Czy zakazana miłość może obalić królestwo? I czy odkrycia Lin i Kela nie pogrążą ich narodu w wojnie - i świata w chaosie?