Rozsáhlá práce literárního historika Františka Kautmana se snaží nalézat možná východiska pro začlenení českého národa do současného komplexu evropských regionů, respektive do soudobého světa. Kniha však není jen „jakousi“ historickou studií, Kautman svou práci odvozuje od anylýz a konfrontací tvorby významných myslitelů, filosofů a spisovatelů, jejichž díla s rozebíraným tématem přímo souvisejí. Jejich vyhraněné názory vycházející z ideových stanovisek od moderní demokracie po selský konzervatismus, zařazeny do širšího kulturního kontextu, tak neustále nabádají k hledání odpovědí na otázky, které stojí obecně před současným lidstvem. Studie Františka Kautmana tak vedle filosofie, historie a literatury přesahuje v obory, jak sám autor říká, čtyř E, tedy etiky, estetiky, ekologie a ekonomiky. Kniha byla napsána v druhé polovině sedmdesátých let, řozšiřována však byla pouze v několika samizdatových kopiích, takže je širší čtenářské obci neznámá. Pro současné, první oficiální vydání, ji autor opět redigoval, aktualizoval a rozšířil.

František Kautman (1927) literární historik, bývalý šéfredaktor nakladatelství Čs. spisovatel, redaktor časopisu Kultura a později pracovník Ústavu pro českou literaturu ČSAV. Těžištěm jeho vědecké práce byla bohemistika, později komparatistika a výzkum interpretací literárního díla. Od normalizace nesměl oficiálně publikovat a pracovat ve svém oboru. Jako signatář Charty 77 byl aktivní v disentu, zejména v oblasti samizdatu.