“Imperium zła. Niewymyślone historie” to napisana w przystępnej formie analiza literackich zjawisk i losów z okresu stalinizmu. Prawdziwe, choć podobne nieraz do legend czy anegdot, historie z życia ludzi tamtej epoki. Straszne, czasem w tej straszności śmieszne, ukazujące absurdalność strachu i prawdziwą grozę, ale też kruchość ludzkiego życia w totalitarnym systemie. Sarnow podejmuje się tu najtrudniejszego zadania – zrozumienia psychologicznej zależności między katami i ofiarami.

Benedykt Sarnow (1927-2014) – jeden z najwybitniejszych rosyjskich krytyków i historyków literatury. Urodził się i mieszkał w Moskwie. Był absolwentem moskiewskiej Wyższej Szkoły Literatury. Pracował w sowieckich czasopismach literackich, był współautorem tekstów parodystycznych i anegdot o pisarzach, a także popularnych utworów i audycji radiowych dla dzieci “W świecie bohaterów literackich”. Swoje artykuły i recenzje publikował w czasopismach: “Litieraturnaja gazieta”, “Nowyj mir”, “Junost”, “Woprosy litieratury”, “Teatr”, “Iskusstwo kino”, “Litieraturnoje obozrienije” i innych. W 2013 roku ukazał się czwarty tom cyklu “Stalin i pisarze”, który Sarnow uważał za swoje najważniejsze dzieło.