Ten atlas ma pomóc rozbić obraz świata odziedziczony z czasów kolonialnych, który utrwalił się w pamięci historycznej i do dziś wpływa na nasze postrzeganie okresu kolonializmu. Próbuje uwolnić się od tradycyjnych wyobrażeń i zaoferować rygorystycznie naukowe spojrzenie na rozwój imperiów kolonialnych w czasie i przestrzeni. Znajdziesz tu na przykład opracowane tematy: Jak to się stało, że kolonie stopniowo pokryły niemal cały świat? Na jakich podstawach powstały imperia kolonialne? Czy przyniosły oczekiwane zyski? Jak żyło się w koloniach, kto współpracował z kolonizatorami, a kto im się sprzeciwiał? Jakie konsekwencje miały obie wojny światowe dla imperiów kolonialnych? Atlas osadza kolonializm w dziejach świata i przekracza horyzont jednego lub kilku konkretnych imperiów kolonialnych. Zajmuje się także najmniejszymi imperiami, które często istniały tylko stosunkowo krótko (jak na przykład niemieckie czy włoskie), a także najstarszymi z nich, które powstały już we wczesnej epoce nowożytnej i przetrwały do analizowanego okresu (hiszpańskie, portugalskie czy niderlandzkie). Nie brakuje również pozasieuropejskich mocarstw kolonialnych (USA czy Japonia) oraz imperiów kontynentalnych (rosyjskiego i osmańskiego). Przedstawione spojrzenie pozwala porównać charakter poszczególnych ośrodków władzy i określić części świata, gdzie zderzały się ich interesy wielkomocarstwowe, jak na przykład tzw. Wielka Gra w Azji Środkowej. Celem studiów przypadków jest wydobycie nieustannego przenikania się interesów, wymiany handlowej i innych form wymiany oraz konfliktów zarówno w ramach imperiów kolonialnych, jak i między nimi. Dołączone mapy i plany powstały w oparciu o badania historyczne i starają się oddać świat kolonii w całej jego różnorodności i złożoności. Mapy ukazują relacje między poszczególnymi regionami oraz imperiami kolonialnymi czy stopień integracji różnych części imperiów. Przedstawiają sytuację w koloniach w szerszym lokalnym kontekście, ale także w relacji do krajów macierzystych, i pokazują, w jaki sposób zachodził przepływ towarów i ludzi, jakie znaczenie miały wystawy kolonialne, jak wyglądała administracja kolonialna i jakie znaczenie miały kolonie dla współczesnej nauki. Celem atlasu jest przekroczenie horyzontu poszczególnych imperiów kolonialnych, które często są badane izolacyjnie, i przeciwnie - uchwycenie, jakie panowały relacje między mocarstwami kolonialnymi a ich koloniami. Połączenie globalnego spojrzenia na sytuację na świecie z perspektywą sytuacji w jego poszczególnych częściach umożliwia lepsze zrozumienie całej problematyki kolonializmu. Atlas unika tradycyjnego kolonialnego widzenia świata i przedstawiania rozległych obszarów imperiów kolonialnych różowym kolorem, a zamiast tego podkreśla różnice, skomplikowane relacje i interakcje oraz strategie poszczególnych aktorów, dzięki czemu oddaje rzeczywistość świata kolonii w całej jej barwności i złożoności.