Dwaj magowie pojawiają się w Anglii... Jeden będzie się mnie bał; drugi będzie pragnął mnie zobaczyć. Kilka wieków temu, gdy w Anglii wciąż istniała magia, największym czarodziejem wszech czasów był Król Kruków. Król Kruków, jako ludzkie dziecko wychowane przez elfy, połączył wiedzę elfów z ludzkim rozumem i stworzył angielską magię. Teraz, na początku XIX wieku, magia jest niemal tylko legendą, a Anglia z obłąkanym królem i eleganckimi poetami już nie wierzy w praktyczną magię. Potem pojawia się samotnik pan Norrell z opactwa Hurtfew i sprawia, że posągi w katedrze w Yorku poruszają się i przemawiają. Rozchodzą się wieści o powrocie magii do Anglii, a pan Norrell przeprowadza się do Londynu przekonany, że musi pomóc rządowi w wojnie z Napoleonem. Tam spotyka bystrego młodego maga i przyjmuje go na ucznia. Jonathan Strange jest czarujący, bogaty i arogancki. Razem olśniewają kraj swoimi czynami. Jednak ich partnerstwo wkrótce zamienia się w rywalizację. Pan Norrell nigdy nie pozbył się całego życia nawyku trzymania niemal wszystkiego w tajemnicy, podczas gdy Strange zawsze pociąga ta najbardziej dziwna, najniebezpieczniejsza magia. Fascynuje go tajemnicza postać Króla Kruków i lekkomyślnie podąża śladami dawno zapomnianej magii, zagrażając nie tylko swojemu partnerstwu z panem Norrellem, ale także wszystkiemu, co mu drogie.