Saga o Hornblowerze należy do najlepszych powieści marynistycznych. Rozgrywa się w czasach, gdy Wielka Brytania zmagała się o swoje bycie lub niebycie z napoleońską Francją i jej sojusznikami. Cały cykl obejmuje dziesięć ukończonych powieści, jedną niedokończoną oraz kilka odrębnych opowiadań wydanych łącznie pod tytułem Mr. Midshipman Hornblower (Kadet Hornblower). Są to powieści przygodowe, w których stopniowo śledzimy głównego bohatera Horatia Hornblowera od lat kadeta, przez udaną karierę oficera marynarki, aż po przejście na emeryturę. W polskim przekładzie pod koniec lat 40. XX wieku ukazały się cztery powieści z sagi (Szczęśliwy powrót, Okręt liniowy, Z powiewającymi sztandarami i Dowódca eskadry). Po polsku dotąd nieopublikowane tłumaczenie pierwszego tomu właśnie wprowadzamy na rynek książki. Polski przekład kolejnych części cyklu będzie następować. Oprócz serii tych powieści Forester jest ogólnie znany przede wszystkim dzięki słynnej filmowej adaptacji swojej powieści Afrykańska królowa (1935, zekranizowana w 1951 roku z Humphreyem Bogartem i Katharine Hepburn). W tym samym roku sfilmowano też historię trzech środkowych tomów sagi, w głównej roli z Gregorym Peckiem. Sagę przypomniał także brytyjski serial telewizyjny nakręcony w latach 1999-2003 właśnie na podstawie pierwszego tomu, emitowany z wielkim uznaniem również u nas. Forester pierwotnie napisał tylko jedną książkę, Szczęśliwy powrót. Po jej wydaniu porzucił książkę i jej bohatera. Jednak rozważania o wojnie z Napoleonem w Hiszpanii (1808-1809), które zainspirowały prace sir Omana, jak również własny udział w hiszpańskiej wojnie domowej w 1937 roku, skłoniły autora do napisania drugiego tomu. Trzeci tom sagi zaczął się wyłaniać z podświadomości autora całkowicie naturalnie. Powstała już dość obszerna opowieść, by móc rozwijać dalsze związki i wyobrażać sobie, co poprzedzało dotąd opisane perypetie. Potem Forester ponownie wrócił do dotychczasowego końca cyklu i dalej pisał powieści na przemian. Pierwszy tom, Kadet Hornblower, opisuje pierwszą część kariery Hornblowera w Królewskiej Marynarce Wojennej. Hornblower przeżywa pierwsze przygody, pierwsze sukcesy, ale i nieudaną egzaminacyjną próbę oficerską, a kończy się pojmaniem Hornblowera przez Hiszpanów, by ostatecznie szczęśliwie zakończyć się jego uwolnieniem i awansem do upragnionego stopnia kapitana marynarki. Czytelnikiem tych książek był także Winston Churchill, który napisał: Zaleciłbym Hornblowera do grona 80 najlepszych książek przygodowych.