Mała Elżbieta, córka Henryka VIII, najsilniejszego z angielskich władców, jest księżniczką przeznaczoną do życia w blasku władzy i sławy, a ludzie oddają jej cześć jako królewskiej dziedziczce. Wszystko to jednak nagle się zmienia, gdy jej matka Anna Boleyn - wielka miłość Henryka - zostaje stracona pod zarzutem zdrady. Król wydziedzicza dziewczynkę, uznaje ją za nieślubne dziecko i odtąd jest zmuszona polegać jedynie na własnym sprycie, by przetrwać w mrocznych wirach epoki pełnej intryg i religijnych sporów między katolicyzmem a nowo powstałym protestantyzmem. Szczególnie po śmierci ojca, jako sierota, musi zręcznie lawirować w drapieżnych prądach bezwzględnych walk o władzę na dworze Tudorów. Bywa świadkiem protestanckiej regencji jej brata, młodego Edwarda VI, oraz bezlitosnego katolickiego przywrócenia porządku przez starszą siostrę Marię Krwawą, podczas którego jako ikona strony protestanckiej na krótko trafia nawet do Tower, i choć konsekwentnie dystansuje się od wszelkich spisków, grozi jej śmierć. Są chwile, gdy walczy o życie, a przechytrzyć tych, którzy dążą do jej zguby lub chcą ją wykorzystać dla własnych celów, pomaga jej niezwykła inteligencja i wyjątkowe wykształcenie. Z zadumanego, przedwcześnie dojrzałego dziewczęcia, którego los obfituje w tragiczne zwroty, ostatecznie staje się najsłynniejszą i najbardziej lubianą angielską królową. Ale to już inna historia. Porywająca powieść popularnej historyczki opowiada historię Elżbiety I, zanim została królową… Elżbieta jest przedstawiona jako inteligentna, mądra, przedwcześnie dojrzała i sympatyczna postać, która z powodzeniem przetrwa wszystkie intrygi i życiowe zawirowania. Historia konsekwentnie trzyma się faktów historycznych i przekonująco oddaje intymne szczegóły z jej życia.