Pavel Vencl co prawda studiował filozofię, ale samo studiowanie wiele mu nie mówiło. Najbardziej pożyteczną szkołą zawsze było dla niego życie. Przemierza je jako zawodowy karciarz, boksuje z przyjaciółmi w klubie na Žižkovie, a jego objęciami przewinęła się cała masa dziewczyn. 15 marca 1939 roku, pierwszy dzień okupacji, zastał go u kochanki Katy. Chciałby, by następne wydarzenia w okupowanym Czechosłowacji go ominęły, ale wkrótce przekonuje się, że to niemożliwe. Swoją sytuację postanawia rozwiązać ucieczką. Porzuca matkę, kumpli i kochanki i przez Alpy dostaje się najpierw do neutralnej Szwajcarii, potem do Francji, Anglii, a jego podróż trwa dalej za ocean, gdzie spotyka też miłość swojego życia, Inéz. Z powodu konfliktowego usposobienia często popada w dramatyczne sytuacje, na własnej skórze poznaje różne rodzaje brutalności - zarówno ze strony organów władzy państw, jak i bezpośrednio od współwięźniów. Jest cyniczny, arogancki, pogardza ludźmi i nie waha się zabić, jednak dzięki inteligencji, dystansowi, ciętemu poczuciu humoru i sporzej dawce szczęścia potrafi przetrwać w każdej sytuacji… „Ucieczka do piekła” jest w literaturze czeskiej książką zupełnie wyjątkową, porównywalną tylko z najlepszymi europejskimi i światowymi powieściami. Książką naładowaną akcją, napięciem i kaskadą nieprzewidywalnych wydarzeń, które wciągną czytelnika w fabułę i nie pozwolą mu odetchnąć do ostatniej linijki.