Historický román o stavbě Karlštejna vypráví císařův písař Ota z Krondlů. Jako dvořan s kněžským svěcením vyhotovoval tajné listiny a měl i jiná poslání: zjistit, kdo vynáší z císařské rady a proč inkvizice intrikuje proti dvornímu malíři Theodorikovi, který vyzdobil karlštejnskou kapli svatého Kříže sto třiceti obrazy. S tímto údajně italským malířem vedl Ota i řadu sporů, ale nakonec poznal, že mají něco společného, a odhalil, kdo je mistr Theodorik. ukryj opis