Międzynarodowy bestseller śledzi wzlot słynnej włoskiej dynastii Floriów od skromnych początków po szczyt surowej hierarchii zamkniętego społeczeństwa sycylijskiego.

Od początku XIX do połowy XX wieku rodzina Floriów praktycznie przejęła władzę nad Sycylią. Florio byli zdeterminowani, ambitni i zdecydowani stać się bogatszymi i potężniejszymi niż ktokolwiek inny.

Paolo i Ignazio Florio opuszczają trzęsieniem ziemi zniszczone Bagnarę i udają się do Palermo z zamiarem spełnienia marzenia o lepszym życiu; w sycylijskim mieście otwierają sklep z przyprawami i towarami kolonialnymi. Po przedwczesnej śmierci Paola przywództwo obejmuje Ignazio. W ciągu dziesięciu lat potrafi potroić wartość przedsiębiorstwa, a równocześnie kształci syna Paola, Vincenza, w sprawach handlu i przedsiębiorczości. Gdy Vincenzo w wieku trzydziestu lat staje się wyłącznym spadkobiercą rodzinnego biznesu, postanawia dalej się rozwijać.

Vincenzo podporządkowuje życie osobiste, rodzinę i relacje wyższym celom, a sklep kolonialny przekształca z powodzeniem w imperium handlowe. Kupuje winnice i plantacje tytoniu, wkracza do rybołówstwa i przetwórstwa konserw, wydobycia siarki oraz bankowości, zakłada spółki handlowe, nawiązuje kontakty w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych, a nawet zostaje włoskim senatorem. Nazwisko Florio wkrótce budzi respekt w całym Palermo.

Opowieść o wizjonerstwie, talencie handlowym, drapieżności, żelaznej woli i nieustępliwości Floriów - mężczyzn i kobiet - ukazuje także odwróconą stronę sukcesu: zazdrość, intrygi, frustracje, ofiary w życiu osobistym. Mężczyźni w tej rodzinie są uparci i zdecydowani, aroganccy, kobieciarze - ale też genialni. A kobiety nie pozostają w tyle. Domagają się emancypacji, szacunku i uznania, odmawiają bycia jedynie matkami, odrzuconymi żonami czy kochankami.

W tej wspaniałej opowieści splatają się tematy walki o władzę, pożądania i zemsty z dążeniem do przezwyciężenia przeszkód i sięgnięcia po więcej, niż człowiekowi przeznaczył los - bez względu na koszty.