Thriller z nutą science fiction, pełen tajemnic i mrocznej atmosfery, rozgrywający się w latach 50. XX wieku w Londynie i na fikcyjnej wyspie Cairncross, owianej średniowiecznym przekleństwem - kto ją raz odwiedzi, nie wyjdzie stąd żywy. Na wakacyjny obóz dziecięcy przyjeżdża niczego nieświadoma główna bohaterka Jennet Naughton ze swoimi dwojgiem dzieci, Robbym i Judy, oraz jej siostra Kitty Colvert z córką Corą. Wyspa jest zainfekowana tajemniczym wirusem, rzekomo przyniesionym tu meteorytem z kosmosu. Wirus stopniowo wybija całą faunę wyspy z wyjątkiem jaguarów, które przemienia w zabójcze potwory. Kierownik obozu Ralph Merriwather sprowadza sadzonki unikatowej rośliny, która ma pomóc przeciwko wirusowi. Roślina okazuje się jednak mięsożerna i trzeba ją czymś karmić. Ralph Merriweather wybiera przerażające rozwiązanie - jako pożywienie przeznacza część kobiecej załogi wyspy. Pewnego dnia głównej bohaterce znikają oboje dzieci, które nieszczęsna matka postanawia odnaleźć. Czy są jeszcze na wyspie, czy ktoś je stąd wywiózł? Czy żyją? Czy je znajdzie? Czy uda się rozwiązać zagadkę tajemniczej rośliny i wirusem zainfekowanych jaguarów? Czy turyści opuszczą wyspę, zanim spełni się jej przekleństwo i wszyscy zginą? Autorka utrzymuje czytelnika w niewiedzy i napięciu aż do samego końca, który przynosi nieoczekiwane rozwiązanie…