W drugim powieści Eleny Ferrante, podobnie jak we wszystkich późniejszych, główną bohaterką jest kobieta porwana przez wir własnych emocji i dawnych wspomnień. Olgę, pisarkę mieszkającą w Turynie, która zrezygnowała z kariery na rzecz rodziny, porzuca pozornie bez powodu mąż i zostawia ją tonącą w wątpliwościach i złudnych nadziejach na jego powrót. Olga najpierw stara się żyć jak dotąd i zachować spokój za wszelką cenę, lecz w jej umysł nieustannie wkrada się wspomnienie z dzieciństwa w Neapolu o kobiecie porzuconej przez mężczyznę, którą sama nazywa "Biedaczka". Nie chce się do niej upodobnić za żadną cenę, ale w miarę jak odkrywane są powody odejścia męża, coraz bardziej pogrąża się w beznadziei, depresji i niezdolności do zadbania o rodzinę. Elena Ferrante potrafiła opisać upadek swojej bohaterki na dno z naglącą intensywnością i szczegółowo przedstawić głębokie wahania między pozornym wewnętrznym spokojem a histerią, które towarzyszyły przemianie Olgi z kobiety zależnej w samodzielną jednostkę. Książka została zekranizowana przez włoskiego reżysera Roberta Faenza. Jedną z głównych ról zagrał także znany i ceniony muzyk Goran Bregović. Elena Ferrante to pseudonim pisarki (a może pisarza?) z Neapolu. Nikt nie zna jej prawdziwej tożsamości, chociaż krąży wiele spekulacji. Elena Ferrante nie przyjmuje też nagród, których za swoje dzieła zdobyła kilka.