Młody samuraj, detektyw Jego Ekscelencji Sano Icziro, zostaje zmuszony do rozwiązania jak dotąd najtrudniejszej sprawy. Jego ślubną ceremonię przerywa straszne wydarzenie - śmierć ulubionej konkubiny shoguna. Gdy Sano odkrywa, że pani Harume zginęła od zatrutej tuszu, który wsmarowała sobie w samodzielnie wykonane tatuaże, nie pozostaje mu nic innego, jak wkroczyć w dziwny, zamknięty świat shogunowych kochanek. Aby odnaleźć jej mordercę, musi rozplątać skomplikowaną sieć niewierności, byłych i obecnych kochanków, rywali miłosnych i mrocznej przeszłości. A jakby tego było mało, sytuację jeszcze bardziej komplikuje upór pięknej młodej narzeczonej Sano - Reiko: za żadną cenę nie zamierza pogodzić się z rolą tradycyjnej, posłusznej żony. Reiko, bystra i inteligentna dziewczyna, włada mieczem jak samuraj i przede wszystkim kocha bohaterskie opowieści oraz przygody. Postanawia, że zacznie pomagać mężowi w śledztwie. Sano jest szczerze przerażony jej niekobiecych zachowaniem i wydaje się, że ich miłość skończy się, zanim w ogóle zdąży się zacząć. Droga do sprawcy wiedzie do najwyższych sfer, do osób tak urodzonych, że niemal niemożliwe jest ich oskarżyć. A ponieważ i tym razem w grę wchodzi przebiegły minister Janagisawa, Sano znów porusza się po cienkim lodzie. W świecie okrucieństwa i wysokiej polityki feudalnej Japonii wystarczy najmniejszy błąd, by z szanowanego detektywa, otoczonego zaszczytami, stać się hańbionym skazanym na śmierć. Sano jednak nie należy do tych, którzy poświęciliby prawdę własnemu strachowi. Razem z wiernym Hiratą wyrusza znów do walki o sprawiedliwość.