Zima v monarchistickej Viedni v roku 1902 je neobyčajne krutá. No nekonvenčného detektíva Rheinhardta nevydesí tak mrazivé počasie, ako nezvyčajne brutálne vraždy, ktorých sa zrejme dopustil sériový vraho. Čo má s nimi spoločné Mozartova Čarovná flauta? A tajné konšpiračné spolky? Pomôže detektívovi v pátraní jeho blízky priateľ, Freudov žiak, lekár Max Liebermann? Napätie pri horúčkovitom pátraní sprevádzajú Maxove pochybnosti o citoch k snúbenici Kláre a k jednej z prvých medičiek na fakulte rakúskej monarchie, Angličanke Amelii Lydgateovej. Objavia sa s novými prípadmi aj nové ženy?

Príbeh sa začína zdanlivo nezmyselným zabitím veľkej anakondy vo viedenskej zoologickej záhrade. Z prvých indícií je však zrejmé, že nejde o dielo vandala, ani riaditeľovho neprajníka či urazeného zamestnanca. Všetko naznačuje, že ide o rituálnu vraždu, ktorá má byť prelúdiom k ďalším násilným činom.

Keď sa detektív Oskar Rheinhardt ocitne zoči-voči brutálne zavraždeným štyrom ženám pochybnej povesti v nevestinci v centre mesta, nevyvádza ho z miery ani tak krvilačnosť neznámeho páchateľa či páchateľov, ako zvrátene sofistikované prevedenie týchto vrážd. Zločinec alebo zločinci chcú cez vraždy poslať nejaký odkaz svetu.

Pútavo a dômyselne napísaný napínavý príbeh, ktorému nechýbajú ani pasáže plné humoru a poučenia nás zavedie do sveta hlavného mesta zanikajúcej rakúskej monarchie. Komparzom ale aj protagonistom sú znamenité zákusky, káva a alkoholické nápoje v typických cukrárňach a kaviarňach v meste, kde sa miešajú národy strednej Európy, tajné spolky, ľudské predsudky a ideály, idealisti, pragmatici, fanatici a tí, ktorí sa za žiadnych okolností nevzdávajú zdravého rozumu.