15 grudnia 1981 roku niedaleko najwyższej góry Stanów Zjednoczonych, Mount McKinley, podczas lotu widokowego rozbił się mały cessna z pilotem i trzema pasażerami na pokładzie. Nikt nie zginął w wyniku samego upadku samolotu, jednak dwóch pasażerów nie przeżyło pięciu okrutnych dni, które musieli spędzić w burzy i przy temperaturach około dwudziestu pięciu stopni poniżej zera, czekając na ratunek. Opis tych tragicznych chwil pilot i autor tej książki stawia na początku swej opowieści. „Góra przeznaczenia” to jednak znacznie więcej niż zwykły opis tego wydarzenia. To historia człowieka, który od dzieciństwa marzył o Alasce i życiu w jej górach, a kiedy sen ten się spełnił, los zadał mu w wieku zaledwie dwudziestu siedmiu lat ciężki cios, który zdawał się na zawsze przekreślić jego marzenie. Ed Hommer przeżył nieszczęśliwą tragedię, lecz gdy w końcu trafił do szpitala, lekarze musieli z powodu ciężkich odmrożeń amputować mu dolne części obu nóg. Hommer popadł potem w apatię, topił się w alkoholu, a później rozpadło się także jego małżeństwo, wskutek czego stracił kontakt ze swoją córką, do której - wtedy jeszcze nienarodzonej - zwracał swoje myśli podczas nieskończenie okrutnych nocy pod Mount McKinley, czekając na ratunek (jego żona była w czasie wypadku w zaawansowanej ciąży). I właśnie gdy dotarł na samo dno nędzy, postanowił odmienić swoje życie, wziąć się w garść i z ogromną wolą powrócić na ścieżkę wznoszącą się ku górze...