Przyrodniczka i autorka popularyzująca naukę Sy Montgomery odsłania emocjonalny i cielesny świat ośmiornic - i opisuje fascynujące więzi, które te niezwykle złożone i energiczne istoty nawiązują z człowiekiem. Aby poznać te dzikie, samotnicze i drapieżne mięczaki, prezentuje modelową „doświadczeniową” dokumentalistykę i nie waha się udać do New England Aquarium ani do raf koralowych Polinezji Francuskiej i Zatoki Meksykańskiej. Dzięki temu zaprzyjaźniła się z kilkoma ośmiornicami o wyraźnie odmiennych osobowościach - łagodną Ateną, przebojową Oktawią, ciekawską Kali i figlarną Karmą. Ośmiornice pokazują swój dowcip na niezliczone sposoby: uciekają z zbiorników jak orangutany, uciekają się do rozmaitych sztuczek, by zdobyć pokarm, i bawią się piłką, strumieniem wody z lejkowatego otworu. „Zawsze lubiłam ośmiornice. Nawet najbardziej pokręceni kosmici z science fiction nie są tak dziwni jak one. To stworzenia, które, mimo że osiągają niemal pięćdziesiąt kilogramów i prawie dwa i pół metra długości, potrafią przecisnąć swoje galaretowate ciało przez otwór wielkości pomarańczy. To zwierzęta… z dziobem jak papuga, jadem jak wąż i językiem pokrytym zębami… które potrafią zmieniać kształt i kolor oraz wyrzucać atrament. Ale co najdziwniejsze… ośmiornice są wyjątkowo inteligentne.” Dopiero niedawno naukowcy przypisali inteligencję psom, ptakom i szympansom. Teraz z zadziwieniem obserwują, jak ośmiornice potrafią rozwiązywać różnorodne zadania, i próbują rozszyfrować znaczenie ich zmian barw. Montgomery ukazuje to rosnące uznanie dla ośmiornic, a jednocześnie opowiada historię miłości, która jest na przemian zabawna, rozrywkowa, wzruszająca i głęboka. Czy ośmiornice mają duszę? mówi nam, czego ośmiornice mogą nas nauczyć o spotkaniu dwóch bardzo odmiennych umysłów.