Pierwszy tom zbioru O renesansie łączy dwie klasyczne książki esejów o sztuce renesansu. W pierwszej z nich, zatytułowanej Norma i forma, zgromadzono jedenaście studiów poświęconych zasadniczym zagadnieniom stylu, gustu, mecenatu, metod pracy i teorii sztuki, które autor przedstawia ze swoją charakterystyczną erudycją i przystępnością. Te eseje są lekturą obowiązkową dla wszystkich zainteresowanych renesansem i bez wątpienia będą pożyteczne dla każdego, kto pragnie lepiej orientować się w jednym z najbardziej twórczych okresów sztuki zachodniej. Drugą część książki stanowi zbiór Obrazy symboliczne, w którym E. H. Gombrich zajmuje się kluczowym tematem symbolicznego przedstawiania. Książkę otwiera badawcze wprowadzenie „Cele i ograniczenia ikonologii”, po którym następują szczegółowe studia o Botticellim, Mantegnie, Rafale, Poussinie i innych. Tom zamyka obszerne traktowanie filozoficznych podejść do symboliki, które pokazuje, że idee zajmujące renesansowych filozofów są żywe do dziś. Podobnie jak w przypadku Normy i formy, jest to zbiór niezbędny dla wszystkich zajmujących się sztuką i myśleniem renesansu; jest to praca, która przyczyniła się do kształtowania dyscypliny historii sztuki. A ponieważ autor nieustannie rozważa tu kwestie norm, wartości i metod, jest to zarazem wprowadzenie do fundamentalnych problemów związanych z interpretacją obrazów w ogóle. Wydanie książki wsparło Ministerstwo Kultury Republiki Czeskiej.