Zajmująca książka w niepowtarzalny sposób przybliża czytelnikowi klasyczny okres grecki, kiedy narodziło się wszystko, co uważamy za typowe dla antyku. Państwo i prawo są zjawiskami historycznymi, które nie towarzyszą ludzkiemu społeczeństwu od zawsze, lecz powstają dopiero na pewnym etapie jego rozwoju. Determinacja nie jest jednak bezpośrednia i absolutna: państwo i prawo mają swoją autonomię, czyli pewne własne i szczególne prawidłowości, które w różnych warunkach historycznych ujawniają się tu w czystszej, tam w mniej czystej formie. Dzięki warunkom geograficznym i kilku innym szczególnościom towarzyszącym rozpadowi ustroju rodowego, w starożytnej Grecji powstaje osobliwa forma państwa, tzw. polis - państwo-miasto. Gdy Arystoteles ze swoimi uczniami badał ustawy wspólnot miejskich, mógł porównywać 158 różnych ustrojów. Wszystkie te ustawy można z różnymi modyfikacjami i kombinacjami przyporządkować pod dwa zasadnicze, wyraźne przeciwstawne typy: ateńską demokrację i spartańską arystokrację. Ich wzajemna rywalizacja stała się w wielostronnej refleksji nadchodzących wieków jednym z cennych doświadczeń historycznych ludzkości. Czytelny tekst nie ogranicza się jedynie do suchych faktów i wydarzeń; przeciwnie, poznajemy ówczesne czasy z wielu stron - dowiemy się, co było na początku w najstarszych mitologicznych czasach, kiedy w Grecji kształtowało się państwo i prawo, jak funkcjonowała grecka gospodarka, jak wyglądała ówczesna polityka i grecka demokracja oraz czym żył zwykły człowiek. Ponadto książka opisuje oczywiście również realia dziejowe, które poruszały wtedy świat, od wojen z Persją aż po niesamowicie udane wyprawy Aleksandra Macedońskiego.