Książka Pochodzenie ujawnia zdumiewający wpływ ziemi pod naszymi stopami na kształt ludzkich cywilizacji - od uprawy pierwszych roślin po powstawanie nowoczesnych państw. Nie bez powodu bywa porównywana do takich znaczących publikacji jak Osudy ludzkich społeczeństw Diamonda.

Przedstawia fascynujące spojrzenie na nasz świat ukształtowany przez warunki natury. Gdy mówimy o dziejach ludzkości, często koncentrujemy się na wielkich przywódcach, zmianach demograficznych i decydujących wojnach. Jak jednak Ziemia wpłynęła na nasz los? Nasza planeta się kołysze, co powoduje zmiany klimatu, które wymusiły przejście od koczownictwa do rolnictwa. Górzysty teren sprzyjał rozwojowi demokracji w Grecji. Wzory przepływu powietrza później kształtowały odkrycia nowych lądów, kolonizację i handel. Nawet dziś zachowania wyborców na południowym wschodzie Stanów Zjednoczonych są uwarunkowane występowaniem 75-milionowych osadów sprzedokowego morza. Wszędzie widoczne są głębokie ślady planety na obliczu ludzkości.

„Zamiast zajmować się tym, co zrobiliśmy z Ziemią, bada, co ona zrobiła z nami, przy tym jasno, logicznie i z humorem łączy nauki przyrodnicze i społeczne. Niesamowita książka.”
- Gerard DeGroot, The Times

„Dartnell znalazł idealne połączenie nauki i historii. To książka, która nie tylko podważy nasze uprzedzenia dotyczące przeszłości, ale powinna skłonić nas do głębokich przemyśleń nad przyszłością ludzkości.”
- Simon Griffith, Mail on Sunday

„Oryginalne i aktualne spojrzenie na historię człowieka przez pryzmat materiałów i zasobów naturalnych, które nasz gatunek tak efektywnie wykorzystuje. Powinien ją przeczytać każdy, kto zastanawia się, jak długo może trwać eksploatacja ograniczonej planety.”
- Richard Fortey

„Lewis Dartnell wciągająco wyjaśnia, dlaczego historia ludzkości i kultur ludzkich wyrasta z głębszych dziejów samej Ziemi. Zabawna i pouczająca książka o nieprzewidywalności - i godny następca tekstów Stephena Jaya Goulda.”
- Ted Nield