Świat Olivii Shaw, cenionej krytyczki kulinarnej z San Francisco, zostaje wywrócony do góry nogami, kiedy po śmierci matki dowiaduje się, że odziedziczyła nie tylko stare angielskie posiadłość, lecz także związany z nią tytuł szlachecki. Do tej pory nie miała pojęcia o swoich korzeniach. Zrozpaczona po stracie ukochanej matki i jednocześnie zdezorientowana, że tak ważnej rzeczy nie dowiedziała się od niej osobiście, wyrusza więc za ocean.

Na angielskiej wsi Olivie czuje się obco i planuje jedynie załatwić formalności i jak najszybciej wrócić do Ameryki. Wystarczy jednak jedno spojrzenie na zapierające dech w piersiach posiadłość Rosemere Priory, by od razu zrozumiała, dlaczego dom, choć zaniedbany i naznaczony upływem czasu, tak często pojawiał się na obrazach jej matki.

Zawsze sądziła, że te przepiękne ogrody pełne róż, rozległe tereny i gęste lasy są tylko wytworem matczynej wyobraźni. A teraz to zaczarowane miejsce, przesycone duchami jej przodków, przemawia także do niej. Wcale nie rozumie, dlaczego matka, z którą była tak blisko, nigdy o tym wszystkim nie wspomniała.

Postanawia więc sama zbadać przeszłość swojej rodziny i starożytnej rezydencji, ukrytą pod warstwami kurzu, za odpadającymi murami i elżbietańskimi oknami porośniętymi zieloną winoroślą, a przede wszystkim w pamięci miejscowych - i w toku tych poszukiwań stopniowo odkrywa prawdę o tym, dlaczego matka przed laty opuściła ten piękny dom.

Przede wszystkim jednak Olivie musi zdecydować, jaka przyszłość czeka Rosemere i ją samą. Czy znajdzie w sobie siłę, by przezwyciężyć osobiste niepokoje i trudności oraz przyjąć wyzwanie ocalenia dziedzictwa przekazywanego z pokolenia na pokolenie?

Najpierw jednak musi rozplątać nici własnej przeszłości…