Charlotte Webb, zwana Charley, jest kontrowersyjną felietonistką, która prowokuje nie tylko swoimi artykułami, ale także życiem. Wychowuje samotnie dwoje dzieci od dwóch różnych ojców, z którymi nie mieszka, i nie ukrywa tego. Z siostrami Anne i Emily praktycznie się nie kontaktuje. Jej młodszy brat Bram jest narkomanem i alkoholikiem. Z ojcem od lat nie rozmawia, a z matką spotyka się dopiero od dwóch lat - po jej powrocie z Australii, dokąd dwadzieścia lat temu uciekła z inną kobietą. Pewnego dnia do Charley zwraca się Jill Rohmer, skazana za zamordowanie trójki dzieci popełnione w wyjątkowo okrutny sposób. Czeka na wyrok śmierci i twierdzi, że chce opowiedzieć swoją historię. Taka propozycja przyciąga Charley. Wszyscy przecież uważają ją tylko za powierzchowną pisarkę, która do niczego głębszego się nie nadaje. Trzeba też jakoś pokonać bardziej odnoszące sukcesy siostry, które już wypełniły swoje zadanie i, niczym siostry Brontë, zyskały uznanie. Poza tym adwokat Jill twierdzi, że Charley czegoś takiego nie podoła… Charley stopniowo zaczyna odkrywać historię Jill, która niepokojąco splata się także z jej własnym losem. Nie tylko zbliża się do prawnika Jill, ale wydaje się, że siostra Jill, Pamela, znała też jej nieokrzesanego brata. A kiedy Jill zaczyna twierdzić, że do morderstw pchnął ją ktoś inny, Charley ma wrażenie, że jest na tropie wielkiego odkrycia. Nie ma jednak najmniejszego pojęcia, jakich niespodzianek i niebezpieczeństw ją ostatecznie czekają.