Dziewięćdziesięciodwuletnia Gretel Fernsby od lat mieszka w jednym z pięciu mieszkań w okazałej kamienicy w sercu Londynu. Prowadzi wygodne, spokojne życie, mimo mrocznej i niepokojącej przeszłości. Nigdy nie opowiada, jak po wojnie uciekła z Niemiec. Nie mówi o powojennych latach, które spędziła z matką we Francji. I przede wszystkim nie mówi o swoim ojcu, dowódcy jednego z przerażająco znanych nazistowskich obozów koncentracyjnych. Aż pewnego dnia do mieszkania na parterze wprowadza się młoda rodzina. Gretel, chcąc nie chcąc, zaprzyjaźnia się z małym chłopcem Henrym, chociaż jego obecność wzbudza w niej wspomnienia, które najchętniej wyparłaby na zawsze. Pewnej nocy staje się świadkiem kłótni między matką Henry’ego a jego przemocowym ojcem, a jej ciężko wypracowana, samotnicza egzystencja nagle znajduje się w niebezpieczeństwie. Gretel otrzymuje szansę, by oczyścić się z własnych grzechów, pozbyć się poczucia winy, żalu i wyrzutów sumienia oraz uratować małego chłopca. Oznacza to jednak, że będzie musiała ujawnić światu swoją prawdziwą tożsamość. Czy tym razem zdecyduje inaczej i będzie w stanie ponieść konsekwencje swoich czynów? Życie na ucieczce, luźna kontynuacja międzynarodowego bestsellera Chłopiec w pasiastej piżamie, przynosi czytelnikom wspaniałą i dramatyczną historię kobiety, która musi zmierzyć się z grzechami przeszłości i zagrożeniem teraźniejszości. Wciąż nie jest za późno na bohaterstwo.