Rob Dewar właśnie wraca samochodem do domu, gdy w radiu słyszy wiadomość o śmierci swojego dawnego przyjaciela i niegdyś partnera wspinaczkowego Jamiego Matthewsona, znanego i odnoszącego sukcesy alpinisty, który zginął upadając ze słynnej skalnej ściany w północnej Walii. Chociaż obaj mężczyźni nie widzieli się od kilku lat, Rob natychmiast zawraca samochód i pędzi do Walii, by zaoferować pomoc i pocieszenie Ruth, wdowie po Jamiem. Ta zmiana trasy okazuje się być przełomowym momentem, który zmusza Roba do odbycia wyimaginowanej podróży w czasie do czasów jego młodości, do okresu własnej obsesji na punkcie wspinaczki, do dni, gdy podjął pewne kluczowe życiowe decyzje, które teraz zaczynają go prześladować. Poszukując przyczyn śmierci Jamiego, nagle staje twarzą w twarz z wieloletnimi, pozornie zapomnianymi zdradami i kłamstwami. Stopniowo odkrywane tajemnice życia Jamiego odsłaniają przed Robem bolesną prawdę o losach jego matki w okresie jej pobytu w Londynie przed wybuchem i w trakcie drugiej wojny światowej. Simon Mawer w swojej piątej powieści odsłania kolejne warstwy historycznych wydarzeń splatających grupę ludzi powiązanych miłością, rywalizacją i namiętnością. Na tle jednego trójkąta miłosnego subtelnie rozwija się historia kolejnej, zupełnie nieoczekiwanej sieci relacji. Czytelnik śledzi losy postaci od wojną doświadczonego Londynu, przez rozwichrzone i pasją wspinaczki przepełnione lata sześćdziesiąte, aż po rozwiązanie osadzone w scenerii zapomnianej wioski we współczesnej Walii. Simon Mawer w oryginalny i bardzo pociągający sposób podejmuje temat niemożności ucieczki przed konsekwencjami dawnych krzywd i cierpienia. Powieść Upadek została opublikowana w 2003 roku, a w tym samym roku Simon Mawer otrzymał za nią prestiżową nagrodę Boardman-Tasker za najlepszą książkę o tematyce wspinaczkowej.