Peter a Ivan Koubekovci sú bratia, no sú úplne iní. Peter je úspešný, sebavedomý dublinský právnik, no po otcovej smrti nedokáže zaspať bez liekov a nezvláda vzťah s dvoma ženami – so svojou prvou láskou Sylviou a so študentkou Naomi. Mladší Ivan, šachista a samotár, stretáva Margaret, staršiu ženu s ťažkou minulosťou a medzi nim vzniká intenzívne puto. Pre oboch bratov nastáva nová medzihra – obdobie túžby, zúfalstva i nádeje, aj skúška, koľko dokážu uniesť bez toho, aby sa ich život rozpadol.