Shuggie Bain to niezapomniana opowieść o młodym Hughu „Shuggie” Bainie, czułym i samotnym chłopcu, który spędza dzieciństwo w latach 80. w podupadłym bloku mieszkalnym w szkockim Glasgow. Polityka Thatcher pozbawiła mężów i synów pracy, a w mieście panuje będąca w złej sławie epidemia narkotykowa. Matka Shuggiego, Agnes, idzie własną, upartą ścieżką: jest przewodnim światłem Shuggiego, ale też ciężarem dla niego i jego rodzeństwa. Marzy o domu z własnymi drzwiami wejściowymi, kartkuje katalog Freemans i zamawia odrobinę szczęścia na kredyt - cokolwiek, co rozświetli jej szare życie. Agnes, zamężna za niewiernego męża-taksówkarza, zachowuje dumę, dbając o wygląd - jej fryzura typu „ul” (beehive), makijaż i perłowo-białe sztuczne zęby tworzą ujmujący wizerunek glasgowskiej Elizabeth Taylor. Jednak pod powierzchnią Agnes coraz bardziej ucieka w picie, a większość tygodniowych zasiłków - wszystkiego, czym rodzina się utrzymuje - przekierowuje na puszki ekstra mocnego piwa ukrywane w torebkach i nalewane do kubków na herbatę. Starsze dzieci Agnes znajdują własne sposoby, by znaleźć bezpieczną odległość od matki i opuszczają Shuggiego, zostawiając go, by się nią opiekował, podczas gdy ona przemieszcza się między alkoholowymi odlotami a trzeźwością. Tymczasem Shuggie usiłuje być normalnym chłopakiem, za którym tak bardzo tęskni, ale wszyscy zdają sobie sprawę, że „nie ma prawa” - chłopiec z tajemnicą, którą widzą wszyscy oprócz niego. Agnes wspiera syna, lecz jej uzależnienie ma moc zaciemniać każdego, kto jest jej bliski - nawet ukochanego Shuggiego. Przejmująca opowieść o uzależnieniu, seksualności i miłości, Shuggie Bain to epicki portret robotniczej rodziny rzadko spotykany w prozie. Przypomina dzieła Édouarda Louisa, Alana Hollinghursta, Franka McCourta i Hanyi Yanagihary i jest poruszającym debiutem wspaniałej powieściopisarki, niosącym mocną i ważną historię.