Es ist ein brütend heißer Sommer im kleinen Eifelstädtchen Nettersheim. Für die Freunde Thomas und Robert sowie ihre Mitschüler des Hermann-Josef-Kolleg Steinfeld ist es nur noch ein Jahr bis zum Abitur - und dann wird ihnen die Welt offen stehen. Wie überall stellen viele der Jugendlichen sich die Frage: Was ist wichtig im Leben? Thomas' Freundin Alexa entdeckt ihre Liebe zum Malen. Vom freidenkerischen Philosophen Robert in ihrem Vorhaben bestärkt und von ständiger Kritik ihres Vaters getrieben, beschließt sie kurz vor ihrem achtzehnten Geburtstag, als Au-pair für ein Jahr nach Australien zu gehen. Danach will sie eine künstlerische Laufbahn einschlagen. Thomas, der sie über alles liebt, lässt sich überreden, sie zu begleiten. Alexa ist glücklich. Doch dann geschieht auf ihrer Geburtstagsfeier etwas, das ihre Pläne zunichtemacht und das Leben aller Beteiligten für immer verändert. ukryj opis