Nowoczesne autokracje - reżimy funkcjonujące na zasadzie międzynarodowej kleptokracji - należą do wyraźnych zjawisk XXI wieku. Dzisiejsze państwa autokratyczne nie tworzą wspólnej struktury organizacyjnej, a ich relacje nie opierają się już na wspólnej ideologii, jak to bywało w przeszłości. Ich przywódcy są bezwzględnie skupieni na bezwzględnej i celowej próbie utrzymania osobistego bogactwa i władzy. Uważają się za nietykalnych, są obojętni na międzynarodową krytykę i często używają jawnej przemocy do realizacji swoich interesów. Nowoczesne autokracje ściśle ze sobą współpracują, pomagają sobie nawzajem i w razie potrzeby wzajemnie się chronią. Wiele z nich pozyskuje środki finansowe poprzez nielegalne handel. Wspólną cechą jest bezkompromisowe dążenie do pozbawienia własnych obywateli jakiegokolwiek wpływu na funkcjonowanie państwa, tłumienie jakiejkolwiek przejrzystości i prześladowanie każdego, kto się im sprzeciwi. W sieciach społecznościowych i innych mediach szerzą nie tylko własną propagandę, lecz także dużą ilość fałszywych informacji, za pomocą których starają się wpływać na opinię publiczną w krajach demokratycznych. Anne Applebaum, renomowana historyczka i dziennikarka, nazwała tę sieć reżimów "Autokracie, s.r.o.d". W swojej książce opisuje, jak powstają autokracje, jak działają, jakie są ich cele, jak świat demokratyczny nieświadomie pomaga w ich umacnianiu, a jednocześnie ostrzega obywateli przed ich rosnącym wpływem. ANNE APPLEBAUM jest uznaną dziennikarką i historyczką. Przez siedemnaście lat pisała felietony dla The Washington Post, a w styczniu 2020 roku rozpoczęła pracę dla miesięcznika The Atlantic. Jest autorką kilku nagradzanych książek poświęconych dziejom Europy Wschodniej i Związku Radzieckiego: Czerwony głód, Żelazna kurtyna, Między Wschodem a Zachodem, Gułag, oraz laureatką Nagrody Pulitzera. Swój czas dzieli między Polskę a waszyngtoński okres w Stanach Zjednoczonych. Jej mężem jest obecny polski minister spraw zagranicznych. Przetłumaczyła Dina Podzimkova