Kjell Askildsen (1929-2021) uważany jest za jednego z najważniejszych norweskich pisarzy powojennych. Jest autorem kilku powieści, jednak swój literacki talent w pełni rozwinął w opowiadaniach wydanych w zbiorach w latach 1982-2005, z których czerpie również ten wybór.

Jego minimalistyczne, ironiczne teksty - wyraźnie inspirowane francuskim nouveau roman - o ludziach niezdolnych do funkcjonalnej komunikacji zostały nagrodzone szeregiem norweskich nagród literackich i przetłumaczone na ponad dwadzieścia języków. Czeskiego czytelnika Askildsen nie jest całkowicie nieznany: jego opowiadania ukazały się w wyborze Hřebík v třešni (1998), inne w studenckich antologiach. Przedkładany zbiór stara się zaproponować spójny, reprezentatywny przekrój twórczości Askildsena.
Otwarta pusta kraina zawiera opowiadania, w których na pozór nic się nie dzieje; postacie przechodzą z pokoju do pokoju, palą przy stolikach w ogrodach, dolewają sobie wina, obserwują to, co dzieje się za oknami, lub siedzą na ławkach w parku. Pod powierzchnią jednak wszystko wrze, komunikacja zgrzyta, a niezbyt sympatyczni protagonisci analizują wypowiedziane banały i próbują zrozumieć ich sens. Autor w swoich tekstach tworzy przestrzeń, w której znaczenia rodzą się raczej między wierszami. Każde zdanie jest precyzyjnie wyważone, każdy detal istotny. Jego prozy nie dramatyzują, lecz pozwalają czytelnikowi dostrzec napięcie i samotność, które skrywają się nawet w tych najbardziej zwyczajnych sytuacjach.