Jímavý příběh z jihovýchodní Austrálie o sebe-lítostivém sobectví, které brání člověku vnímat cizí utrpení.\nV románu se setkávají tři osamělí lidé: milostným nezdarem zklamaná žena, muž, kterého znetvořil napalm ve Vietnamu a připravil jej o ženu a domorodý chlapec, který náhle ztratil domov i oba rodiče. Chlapec oběma dospělým posluhuje, aby si zajistil nejnutnější obživu. Přesto, že je s nimi každodenně, nevěnují mu Paul ani Brenda žádnou pozornost, nejsou ochotni zabývat se životní situací barevného dítěte. Až tváří v tvář nemocnému chlapci si oba uvědomí svůj nedostatek zájmu a odpovědnosti a obětavě zápasí o záchranu dítěte.